Salta-fila disponibile Cosa vedere all'interno della Biblioteca Joanina
Le tre sale dorate, la combinazione di colori nero-rosso-verde, il soffitto a trompe-l'oeil, il carcere accademico sottostante e il più ampio Paço das Escolas.
Avrete 20 minuti all'interno della Biblioteca Joanina, quindi conviene sapere esattamente dove guardare prima di varcare la pesante porta. Il piano nobile della biblioteca non è una sala, ma tre, disposte una dietro l'altra come le navate di una basilica, ciascuna incorniciata da un arco dorato e satura di foglia d'oro, legni esotici e illusioni pittoriche. Sotto la doratura si cela una storia più oscura: un piano di servizio e, al di sotto, il carcere medievale dell'università. E lo stesso biglietto combinato che vi dà accesso alla biblioteca apre anche il resto del Paço das Escolas: il Palazzo Reale con la sua Grande Sala degli Atti, la splendida Cappella di San Michele con il suo organo barocco. Questa guida vi accompagna attraverso ciò su cui fissare lo sguardo all'interno della biblioteca, e poi ciò che offre il resto dell'università, in modo che nulla vi sfugga nella fretta di una visita a orario prestabilito.
Le tre sale dorate e la combinazione cromatica
Il piano nobile è esattamente ciò che tutti immaginano: tre sale in fila, separate da archi dorati e fiancheggiate da due ordini di scaffali e balconate in legni scuri ed esotici importati dal Brasile. Il genio sta nel colore. Ogni sala è decorata in oro su un fondo diverso: gli scaffali e le balconate intagliate sono dipinti e laccati su sfondi verde, rosso e nero, così che percorrendo la biblioteca si vive un deliberato mutamento d'atmosfera da una stanza all'altra. Sei lunghi tavoli in legno tropicale corrono al centro, e un ritratto di re Giovanni V — la "Joanina" è a lui intitolata — presiede lo spazio che egli stesso finanziò con l'oro del Brasile.
Guardando da vicino, la laccatura ripaga l’attenzione. Gli scaffali intagliati e i balconi recano motivi di ispirazione cinese, quella chinoiserie che era di gran moda nel Portogallo di João V e che riecheggia la decorazione dell’organo nella vicina Cappella di San Michele. Gli scaffali custodiscono circa 40.000 volumi rari, stampati tra il XVI e il XVIII secolo, su teologia, diritto, medicina, filosofia e scienze – non oggetti di scena, ma una vera collezione di lavoro dell’epoca. In venti minuti non si possono leggere, ma si può cogliere l’architettura della conoscenza in cui sono inseriti: oro, legno e luce disposti per far sentire lo studio come un atto sacro.
I soffitti a trompe-l'oeil
In ogni sala, alzate lo sguardo. I soffitti furono dipinti a trompe-l'oeil — prospettiva illusionistica — dagli artisti lisbonesi António Simões Ribeiro e Vicente Nunes, evocando architetture, cornici e aperture dipinte che sembrano estendere la stanza reale verso l'alto, in uno spazio che non esiste. L'effetto è di rendere le sale più ariose e maestose delle loro dimensioni reali, un abile gioco barocco che trasforma una biblioteca in un palcoscenico per la saggezza. Con soli venti minuti a disposizione e tre sale da attraversare, è facile tenere gli occhi all'altezza degli scaffali e perdersi completamente i soffitti — quindi fate in modo di guardare verso l'alto in ogni sala, perché le volte dipinte sono importanti quanto l'oro sottostante nella Joanina.
I tre soffitti non sono meramente decorativi; insieme formano un programma. Attraverso le sale, i dipinti personificano tre manifestazioni della conoscenza — un'allegoria della biblioteca stessa (Bibliotheca), dell'università (Universitas) e dell'enciclopedia di tutto il sapere (Encyclopaedia). Leggere i soffitti in sequenza è una delle esperienze più gratificanti che possiate fare nel vostro breve tempo all'interno: ogni sala dichiara una diversa idea di cosa sia la conoscenza e di come debba essere onorata, e l'illusione dipinta solleva letteralmente l'intero concetto sopra le vostre teste. È un monito: la Joanina fu concepita come un'argomentazione oltre che come un deposito di libri — un'affermazione barocca che l'apprendimento, patrocinato dalla regalità, meritava di essere consacrato come le Scritture.
Sotto la doratura — il piano di lavoro e il carcere
La Joanina è molto più del suo piano nobile dorato. Sotto il livello nobiliare si trova il piano intermedio, storicamente usato per la conservazione dei libri e per ospitare le guardie che sorvegliavano il carcere sottostante — uno spazio più semplice e strutturale, dove si leggono ancora i segni dei lapicidi sugli archi. È un utile promemoria che la biblioteca abbagliante sorgeva sopra un'istituzione operativa con il suo ordine e la sua disciplina, e che l'edificio fu concepito come una macchina completa per custodire e proteggere la conoscenza, non solo come una stanza da esposizione. A seconda del biglietto e del percorso, non tutti i visitatori vedono tutti e tre i livelli, quindi vale la pena chiedere quali piani sono inclusi nella vostra visita quando pianificate la giornata.
Il più profondo di tutti è il Carcere Accademico (Prisão Académica), una sopravvivenza dell'epoca in cui l'Università di Coimbra deteneva poteri giudiziari propri e poteva imprigionare i suoi membri — un privilegio mantenuto fino al 1834. Le celle medievali, raggiungibili da una scala a chiocciola, ospitavano un tempo detenuti i cui reati spaziavano dall'ambito accademico a quello minore: copiare agli esami, addormentarsi in classe o rubare libri dalla biblioteca sovrastante. C'erano celle ordinarie e due anguste celle di isolamento soprannominate i "Segreti". Trovarsi in questo oscuro sottosuolo in pietra, direttamente sotto la più bella biblioteca del Portogallo, significa percepire l'intera estensione verticale dell'istituzione — la punizione in fondo, l'apprendimento dorato in cima.
Il resto del Paço das Escolas incluso nel vostro biglietto
Il vostro biglietto combinato non si ferma alla biblioteca. Il Palazzo Reale — il Paço das Escolas — fu un tempo residenza reale, donato nel 1537 per diventare il cuore dell'università, e la sua sala più grandiosa è la Sala dos Capelos, la Grande Sala degli Atti. Tappezzata di ritratti di re portoghesi e sormontata da un soffitto dipinto, è il palcoscenico delle cerimonie più solenni dell'università e una delle sale più imponenti del paese. Il cortile del palazzo all'esterno, con la sua torre dell'orologio e la terrazza panoramica su Coimbra e sul fiume, è l'immagine che la maggior parte dei visitatori porta con sé.
Non perdetevi la Cappella di San Michele (Capela de São Miguel) accanto al palazzo. Manoelina nelle ossa ma barocca nel suo splendore, la cappella è rivestita di piastrelle di azulejo e sormontata da un spettacolare organo settecentesco — dono di re Giovanni V — dotato di quasi 2.000 canne e dipinto con gli stessi motivi in stile cinese degli scaffali della biblioteca. Oltre a questi, lo stesso biglietto dà accesso ai musei storici dell'università, tra cui un laboratorio di chimica del XVIII secolo e un gabinetto delle curiosità. Insieme alla Joanina, rendono chiaro che Coimbra non è un singolo monumento, ma un'istituzione secolare che si attraversa camminando.
Domande frequenti
Quante camere ci sono nella Biblioteca Joanina?
Il piano nobile presenta tre sale disposte in fila, separate da archi dorati, ciascuna decorata in oro su uno sfondo diverso — verde, rosso e nero. Sotto si trovano un piano intermedio funzionale e, nel punto più profondo, l’antico Carcere Accademico.
Quali sono i colori delle sale della Biblioteca Joanina?
Le tre sale del piano nobile sono decorate in oro su sfondi di verde, rosso e nero; percorrendo l’intera biblioteca si vive un deliberato passaggio di colore e atmosfera da una stanza all’altra.
Cosa è dipinto sul soffitto della Biblioteca Joanina?
I soffitti sono trompe-l’oeil — pitture illusionistiche di António Simões Ribeiro e Vicente Nunes che fanno sembrare le sale più alte. I tre insieme personificano la Biblioteca (Bibliotheca), l’Università (Universitas) e l’Enciclopedia (Encyclopaedia).
C’è davvero una prigione sotto la biblioteca?
Sì. Il Carcere Accademico si trova sotto la Joanina, una sopravvivenza dell’epoca in cui l’Università di Coimbra deteneva poteri giudiziari propri fino al 1834. Le sue celle medievali un tempo ospitavano studenti che baravano agli esami, si addormentavano in classe o rubavano libri dalla biblioteca.
Di che legno sono fatti gli scaffali della biblioteca?
I due piani di scaffalature e balconate sono realizzati in legni esotici scuri importati dal Brasile, laccati in oro su fondi colorati e decorati con motivi chinoiserie di ispirazione cinese che richiamano l’organo della Cappella di San Michele.
Cosa altro posso vedere con lo stesso biglietto?
Il biglietto cumulativo include anche il Palazzo Reale (Paço das Escolas) con la sua imponente Sala dos Capelos, la Cappella di San Michele e il suo organo barocco di quasi 2.000 canne, oltre agli storici musei dell'università, tra cui un laboratorio chimico settecentesco e la galleria mineralogica.
Posso scattare foto all'interno della biblioteca?
Generalmente non è consentito fotografare all'interno della Biblioteca Joanina, per proteggere dalla luce i libri secolari, le dorature e gli affreschi del soffitto. Molti altri spazi dell'università possono di solito essere fotografati: segui la segnaletica e le indicazioni del personale.